En el informe de la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ) sobre el potencial de África para la producción de hidrógeno verde (.pdf), el ministro de Energía sudafricano, Kgosientsho Ramokgopa, resume la encrucijada histórica en la que se encuentran Brasil, los países africanos y muchos otros del Sur Global. "Bajo la bandera de la Agenda 2063 de la Unión Africana y la presidencia sudafricana del G20, promovemos una visión de energía justa, inclusiva y transformadora", afirma el ministro.

Según él, la soberanía energética, la equidad social y la integración regional no son ideales abstractos, sino "el marco que sustenta la industrialización, la creación de empleo y la creación de nuevas cadenas de valor continentales basadas en el hidrógeno verde y sus derivados".

Los países del Sur Global poseen vastos recursos renovables y minerales críticos esenciales para la transición energética, y tienen un potencial incomparable para producir hidrógeno, especialmente hidrógeno verde, a una escala competitiva.

Sin embargo, es importante preguntarse si este recurso impulsará la industrialización y la inclusión social, o si simplemente servirá para perpetuar las asimetrías históricas, donde el Sur Global proporciona energía y materias primas baratas, mientras que el Norte mantiene la tecnología, el valor añadido y el poder político.

El caso de Namibia

Ya se están dando algunas señales de alerta. En abril de 2025, el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR) presentó el caso del megaproyecto Hyphen Hydrogen Energy en Namibia. La empresa conjunta británico-alemana, respaldada por el gigante energético RWE y avalada por el gobierno alemán como un proyecto "estratégico", ocuparía 4.000 km² de tierras ancestrales del pueblo nama, escenario del primer genocidio del siglo XX perpetrado por el Imperio alemán.

Las comunidades locales no fueron consultadas, no dieron su consentimiento ni recibieron información adecuada sobre los impactos.

Parte de la infraestructura se construirá dentro del Parque Nacional Tsau Khaeb, una región con una alta concentración de biodiversidad árida, única en el mundo.

Para el ECCHR, este es un caso emblemático de "colonialismo energético", en el que el discurso europeo de descarbonización prevalece sobre los derechos humanos, la soberanía territorial y la preservación del medio ambiente.

El Norte de África se considera una de las regiones más prometedoras para la producción e importación de hidrógeno bajo en carbono a Europa, aprovechando su proximidad geográfica y la existencia de gasoductos naturales que ya conectan ambos continentes. Ya cuenta con varios memorandos de entendimiento para proyectos entre europeos y países como Marruecos, Argelia, Túnez y Egipto.

Sin embargo, existe una creciente preocupación de que, en lugar de ayudar a la región africana en su transición verde, estos proyectos resulten en la explotación de los recursos locales, el despojo de comunidades, el daño ambiental y el favorecimiento de élites corruptas. El Observatorio Económico Tunecino (OTE) también denunció la influencia de Alemania en la nueva política energética de Túnez, y que este papel a veces trasciende los objetivos declarados de los actores tunecinos y alemanes, alcanzando otros objetivos geopolíticos.

Garantías de Industrialización y Desarrollo

Este es un ejemplo extremo, pero que debería servir de advertencia a Brasil, a los países africanos y a otras naciones del Sur Global, demostrando que la carrera mundial por el hidrógeno tiene el potencial de reproducir patrones coloniales de explotación. Bajo el lema de la transición energética, se repite la lógica de la dependencia: exportar moléculas e importar tecnología.

Cabe destacar que, en el caso de la exploración de nuevas reservas de petróleo y gas en Brasil, como desea el gobierno, tampoco existe una política pública que garantice que esto se traduzca en soberanía energética, ya que el país ha estado reduciendo su capacidad de refinación, capaz de satisfacer plenamente la demanda interna de combustible.

Para evitar esta trampa, es esencial que los países del Sur Global construyan sus propias estrategias, basadas en políticas industriales y salvaguardias socioambientales, y no se limiten a ser participantes pasivos de las estrategias diseñadas por los países ricos, que actualmente también concentran la mayor parte de las inversiones en la transición. La Unión Africana, al aprobar su Estrategia y Plan de Acción para el Hidrógeno Verde en 2025, manifestó su intención de liderar el proceso, en lugar de simplemente reaccionar a las demandas externas.

Brasil también enfrenta dilemas similares. Por un lado, negocia exportaciones de hidrógeno y derivados con la Unión Europea. Por otro, necesita consolidar centros industriales nacionales que utilicen este insumo para transformar sus propias industrias: acero, fertilizantes y transporte pesado.

La respuesta para escapar del riesgo de ser un mero exportador primario también pasa por la cooperación Sur-Sur. Brasil y África ya han mantenido vínculos más intensos en décadas. En el pasado, ya sea en el ámbito comercial o diplomático.

El hidrógeno ofrece la oportunidad de renovar esta alianza sobre una base moderna, integrando ciencia, tecnología, capacitación e industria. Los programas conjuntos de capacitación técnica, el desarrollo transversal de las cadenas de valor, la integración logística y la investigación aplicada pueden convertir la transición energética en un motor de soberanía compartida.

Foros internacionales

El papel de los foros multilaterales es igualmente decisivo. Los BRICS, ahora ampliados a 11 miembros, representan más de la mitad de la generación eléctrica mundial y casi la mitad de la producción renovable.

En 2024, generaron más que Estados Unidos y la Unión Europea juntos. Sin embargo, como señala un estudio del Instituto ClimaInfo y Zero Carbon Analytics, el bloque aún necesita situar la industrialización verde en el centro de su agenda.

El Nuevo Banco de Desarrollo (NBD) ya ha financiado proyectos relevantes, pero necesita asumir una misión más ambiciosa y catalizar la industria del hidrógeno verde en los países miembros, centrándose en la tecnología patentada y la inclusión social. El G77, que reúne a más de 130 países en desarrollo, es también un espacio natural para esta coordinación. Si actúan como bloque, los países del Sur Global pueden definir las condiciones del comercio y la certificación del hidrógeno, en lugar de simplemente aceptar las normas impuestas por el Norte.

Un ejemplo práctico sería que países con alto potencial de biomasa, como Brasil, podrían recibir inversiones para la producción de hidrógeno bajo en carbono a partir de esta materia prima, reconociendo las propiedades de reducción de carbono ambiental de esta ruta de producción, actualmente ignoradas por la Unión Europea, por ejemplo. El hidrógeno, como afirmó Ramokgopa, puede ser la base de una nueva arquitectura económica. Pero esta arquitectura debe construirse sobre cimientos que no sean los coloniales.

La decisión está en manos del Sur Global. Y le corresponde a Brasil, dada su magnitud económica, influencia diplomática y tradición energética, liderar este proceso, siendo la COP30 un importante ejemplo para ello, especialmente en las discusiones sobre la viabilidad de 1,3 billones de dólares estadounidenses en financiación climática para los países en desarrollo.

Fuente: Axis