Según él, entre los proyectos que el gobierno pretende viabilizar está la construcción de la central hidroeléctrica São Luiz do Tapajós, en la región amazónica, que en 2016 tuvo su licencia ambiental denegada por el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables. (Ibama).

Una de las justificaciones dadas por Ibama para la decisión fue que el embalse de la planta inundaría el territorio indígena Munduruku y exigiría la remoción de poblados.

En los últimos años, el país favoreció la construcción de centrales hidroeléctricas sin embalse, denominadas centrales de pasada. Ejemplos de este modelo son Belo Monte, en Pará, y las centrales hidroeléctricas de Santo Antonio y Jirau, en Rondônia.

La ventaja de este modelo de planta es que no requiere una gran acumulación de agua y, en consecuencia, la inundación de grandes superficies. El menor impacto que generan las plantas de pasada también facilita la aprobación de proyectos por parte de las agencias de protección ambiental.

Sin embargo, la ausencia de un embalse limita el potencial de producción de energía de estas centrales hidroeléctricas. Además, sin la represa de agua, estas plantas son incapaces de mantener la generación en períodos de sequía, como el que atraviesa actualmente el país.

"Si lo tomamos en los últimos años, casi todas las plantas son de pasada y eso es malo para el sistema", dijo Paulo Cesar Domingues.

Según él, estas centrales hidroeléctricas "no han sumado, o han sumado muy poco, en la capacidad de almacenamiento" de agua, lo que hace al país más susceptible a las dificultades -y al alza de los precios de la energía- en períodos de sequía como el actual. enfrentando.

"Lo que queremos es tratar de encontrar formas no solo de construir plantas, sino, en la medida de lo posible, construir plantas con reservorios", afirmó Domingues.

Uno de ellos, según el secretario, puede ser la central hidroeléctrica São Luiz do Tapajós. "Es una planta grande", dijo. "Hay un gran potencial allí, en el río Tapajós", agregó.

Potencial de generación

Domingues señala que, con los 108 gigavatios instalados actualmente, Brasil aprovecha alrededor del 40% de su potencial de generación hidroeléctrica. Y, según él, podría sumar otros 40 gigavatios en los próximos años.

Según el secretario, el mayor potencial para la construcción de nuevas centrales hidroeléctricas se encuentra en la región amazónica, en ríos como el Xingu, sobre la central Belo Monte.

Debido a las dificultades de viabilidad económica, el gobierno actualmente no tiene planes de subastar nuevas centrales hidroeléctricas para que entren en operación en los próximos diez años. Domingues dice, sin embargo, que la intención es cambiar esta realidad.

Para ello, dice el secretario, se están haciendo gestiones para ejecutar proyectos de seis centrales hidroeléctricas, en los estados de Roraima, Minas Gerais, Paraná, Mato Grosso y Rondônia, que actualmente se encuentran en proceso de licenciamiento ambiental.

"Hemos estado negociando con el equipo del PPI (Programa de Alianzas de Inversión), Ibama y Funai (Fundación Nacional Indígena) para desbloquear estos proyectos para que puedan participar en las próximas subastas", informó.

"El PPI ya calificó estos proyectos como importantes para ser implementados, pero aún no hemos podido desbloquearlos. Ya pasaron la fase de inventario, están en la fase de factibilidad".

Además, el gobierno apoya una acción de la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (Aneel) para incluir organismos como Ibama, la Agencia Nacional del Agua (ANA) y la Fundación Nacional Indígena (Funai) en el inicio de discusiones sobre nuevos proyectos hidroeléctricos.

Estos organismos, que tienen el poder de vetar proyectos de centrales eléctricas, actualmente solo se escuchan en la segunda fase de los costosos estudios de factibilidad, lo que, según Domingues, aumenta los riesgos para las empresas interesadas en invertir en el sector.

"Lo que queremos es llamar a otras instituciones para discutir el estudio desde el inicio y volver a atraer el interés del sector privado", dijo.

Proceso difícil

Para Roberto Kishinami, coordinador del portafolio de Energía Eléctrica del Instituto Clima e Sociedade, el regreso de la construcción de centrales hidroeléctricas con embalses en el país sería un proceso “largo y difícil”.

“Las hidroeléctricas son proyectos que demoran al menos cinco años en implementarse y, por ejemplo, la construcción de centrales hidroeléctricas en la región amazónica sería un proceso largo y difícil, porque es una región plana. Entonces, hacer cualquier tipo de represa implica comprometer grandes áreas que son utilizadas por los pueblos indígenas, tendría dificultades para obtener la licencia ”, explica.

Cita como ejemplo el caso de la central hidroeléctrica de Belo Monte.

"Incluso sin un embalse, la construcción ya era suficiente para desplazar a una enorme población y prácticamente hacer inviable a los pueblos indígenas de la región".

Otra dificultad para la construcción de plantas con embalses sería la financiación, en opinión de Kishinami.

“También hay dificultades por el lado del financiamiento, ya que los recursos públicos se están volviendo escasos y no hay proyectos hidroeléctricos económicamente atractivos”, dice.

“Todo esto en medio de un entorno tecnológico en el que el costo de las plantas solares y eólicas se ha reducido drásticamente, haciendo estos proyectos más atractivos”, agregó.

Adriano Pires, socio fundador y director del Centro Brasileño de Infraestructura (CBIE), dice que cree que el gobierno no podrá llevar a cabo el plan para viabilizar plantas con reservorios.

"Creo que es muy difícil, en este momento, que el gobierno recupere las plantas con embalses por el tema ambiental. Políticamente será muy complicado", dice.

Pires afirma que la decisión de favorecer plantas sin embalse socavó la regulación del sistema y el servicio de última generación.

“Hoy hay que construir centrales térmicas que, en teoría, son peores ambientalmente que las hidroeléctricas y, muchas, más caras por los combustibles fósiles”, dijo.

Fuente: O Globo