El grupo minero y metalúrgico francés Eramet está redefiniendo su posición en el mercado global, impulsado por una estrategia dual que prioriza la descarbonización en el sector del acero y el aseguramiento de la cadena de suministro de metales críticos para la transición energética europea. La hoja de ruta de la compañía se centra en dos activos fundamentales: el manganeso de Gabón donde Eramet es el principal productor mundial, con el 25% de las reservas globales; y el litio en Argentina, con la puesta en marcha de una de las plantas de extracción más importantes del mundo en Salta.

Manganeso: La Apuesta por el Acero Sostenible

En el sector del manganeso, Eramet está utilizando su liderazgo en Gabón (a través de su filial Comilog) para revolucionar el mercado del acero. El mineral de manganeso se utiliza para aumentar la resistencia y la dureza del acero, un material clave en infraestructuras y vehículos. La gran innovación del grupo es el lanzamiento de "eraLow", su marca de aleaciones de manganeso con baja huella de carbono. Esta iniciativa no solo responde a las crecientes demandas de sostenibilidad en la construcción y la industria automotriz, sino que también posiciona a Eramet como un actor responsable que contribuye a la descarbonización de la cadena de valor del acero.

La estrategia se refuerza con la optimización logística, incluyendo la operación de la línea de ferrocarril que transporta millones de toneladas de mineral, y con programas de responsabilidad social en Gabón que buscan apoyar el desarrollo local y la biodiversidad.

Litio Argentino: Soberanía de Suministro para Europa Paralelamente, Eramet está realizando un avance significativo en su proyecto de litio en el Salar Centenario-Ratones, en la provincia de Salta, Argentina, a una altitud de 3.800 metros.

La compañía gala tiene previsto el inicio de producción de su planta de extracción y refinado para finales de 2024. Este proyecto de clase mundial tiene como objetivo alcanzar una producción anual de 24.000 toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE), con unos recursos minerales estimados en 15 millones de toneladas de LCE.

Este proyecto es fundamental para la estrategia de Eramet, ya que busca reforzar la soberanía francesa y europea en el suministro de litio, un componente esencial en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. La empresa destaca el uso de un proceso único de extracción directa de litio (DLE) que, a diferencia de los métodos tradicionales de evaporación, está siendo modelado para la reinyección directa de la salmuera en los acuíferos, reduciendo drásticamente la huella hídrica y promoviendo la sostenibilidad en el salar.

El proyecto de Salta es un caso de estudio en minería responsable, con más de 2.500 empleos creados en la fase de construcción y un compromiso fuerte con el diálogo comunitario y la protección de los recursos hídricos.

Fuente: Mineria & Desarrollo