Una de las mayores refinerías creadas por la estatal, sin embargo, hoy es un referente para entender cómo la iniciativa privada puede ayudar a la evolución del sector. Después de poco más de un año de operaciones privatizadas y resultados satisfactorios, Acelen ahora enfrenta los desafíos que trajo el cambio de gobierno, pasando de una propuesta más favorable al sector privado --- aunque ha habido pocas de las privatizaciones prometidas - -- al nuevo gobierno de Lula, defensor del protagonismo del Estado en la economía y del papel de Petrobras en la definición de los precios de los combustibles en el país. Desde 2021 como director general de la empresa, Luiz de Mendonça habló en entrevista con VEJA sobre los logros y desafíos de la refinería.

El ejecutivo acompañó la transformación de la segunda refinería más grande del país de una empresa estatal a una empresa privatizada después de la venta ese año de la entonces Refinería Landulpho Alves (Rlam), en Bahía, al fondo árabe Mubadala por 1,65 mil millones de reales. . Transformada en Refinería Mataripe -su nombre original- y tras inversiones de 1,1 mil millones de reales, Acelen aumentó su capacidad productiva en un 22% y creó cuatro nuevos productos incorporados a los más de 30 de la refinería. Responsable por el 10% del PIB y el 17% del ICMS en el estado de Bahía, actualmente refina 302 mil barriles de petróleo por día, lo que representa el 12% de la capacidad total de refinación del país.

¿Cuáles son los principales desafíos que puede enfrentar Acelen?

Hay inconsistencias, desafíos y obstáculos que deben eliminarse, como el marco regulatorio y fiscal que debe mejorarse en Brasil. Como el año pasado invertimos mucho en protección y confiabilidad, en una situación normal nuestra previsión es, a partir de ahora, un crecimiento importante, en producción y potencialmente en resultados. Pero toda esta discusión sobre la exención de combustible creó un gran problema. La exención de algunos combustibles como el diésel y el GLP se renovó hasta diciembre y el problema es que la medida provisional 1157 solo eximió al petróleo hasta el 28 de febrero. Esto hay que arreglarlo urgentemente.

¿Cuáles son las consecuencias para la empresa si no se renueva la exención?

Significaría que a partir del 1 de marzo pagaremos PIS/Cofins sobre el petróleo mientras que los combustibles estarán a tasa cero. En otras palabras, yo y todas las refinerías privadas de Brasil tendremos que pagar una acumulación absurda de créditos PIS/Cofins. Cuando sumamos todas las refinerías, y somos las más grandes, son 5 mil millones de reales. Si este problema no se corrige con urgencia, el 1 de marzo nos quedaríamos sin capital de trabajo, lo que haría inviable la máxima producción de combustible. Posiblemente tendrá un impacto contrario al de la medida 1157, porque necesito pasar esta montaña de impuestos a los precios del diesel y del gas para cocinar.

¿Qué tan abierto está el gobierno a esta demanda de exenciones de combustible?

En el corto plazo, para estas demandas más urgentes que traigo, vemos un gobierno que se está formando, por lo que la capacidad de respuesta rápida todavía está un poco deteriorada. Llevamos varias semanas señalando este número del 28 de febrero. Todavía estamos teniendo algunas dificultades para obtener una respuesta y una comprensión. Ya tenía la Casa Civil, el Ministerio de Minas y Energía, el Departamento de Hacienda, y quizás el que más miedo tiene hoy es el gobierno de Bahía, que está comprendiendo nuestro desafío y lo sentirá primero, si reducimos la producción y aumentamos precios en el noreste.

¿Cómo puede una mayor privatización ayudar al sector?

La privatización trae una cantidad de inversión que no vendría de otra manera. La gente queda impresionada cuando mostramos el proyecto Acelen en su conjunto, la capacidad de atraer inversiones, modernizar el parque de refinación, aumentar la capacidad y otras inversiones que nos gustaría hacer en el sector energético. Tomamos una refinería antigua, con mantenimiento por hacer, y solo con nuestras inversiones hay grandes ganancias allí. En otras palabras, si quiere aumentar la capacidad de refinación brasileña, déjenos trabajar e incluso atraer nuevas inversiones. Esto ha sido muy bien recibido y la gente se está alejando de esa dicotomía de nacionalización y privatización.

Ya ha habido rumores de que la privatización de la Refinería de Mataripe podría revertirse. ¿Eso es posible?

No creo. Ha habido muchos fantasmas, muchos rumores desde que llegamos allí. No hubo ninguna señal del gobierno para tratar de revertir este proceso de privatización. Ni siquiera comentamos eso, nuestro proyecto es invertir lo que Petrobras invirtió en Bahía durante muchos años. Creamos 1.200 puestos de trabajo y otro dinamismo en la industria. Es saludable tener un Acelen en el mercado, u otros que se puedan crear. El proyecto es bueno para Brasil, no

Queremos aumentar la capacidad de refinación brasileña, atraer más inversiones y la privatización es una forma maravillosa de hacerlo. Brasil tiene enormes desafíos en otros sectores donde la presencia del gobierno es fundamental, y creo que aquí el sector privado está haciendo un buen trabajo. Trabajemos, creo que será importante para Brasil.

¿Existen otras dificultades que enfrenta Acelen en la gestión del sector que necesitan ser mejoradas?

El petróleo brasileño se exporta en condiciones más ventajosas que las que yo, como refinería privada brasileña, puedo comprar. No quiero comprar más barato, quiero comprar en las mismas condiciones que se exporta, pero ahí tienes toda una estructura fiscal que hace que sea más ventajoso para Petrobras y otros productores exportar a China o a Europa que vendeme Es una contradicción que Brasil, un país exportador de petróleo, esté importando cada vez más petróleo porque no puedo comprar en condiciones igualmente competitivas de Río de Janeiro, de la Cuenca de Campos, debido al precio de referencia de la Medida Provisional.

¿Cómo podría afectar a la empresa un eventual cambio en la Política Internacional de Paridad de Precios de Petrobras?

Vamos a ser competitivos y no vamos a perder cuota de mercado. En el mundo en su conjunto, el sector del petróleo y el gas está interconectado. Si falta diesel en Japón o sobra diesel en Europa, ese efecto se sentirá en Brasil, no hay forma de escapar a esta lógica. Al formar nuestros precios, consideramos el mercado mundial. Somos muy rápidos para reajustar los precios, lo hacemos semanalmente. Cuando el precio internacional baja, ajustamos la semana siguiente. Nuestros clientes entienden y nuestros precios son muy transparentes. Dicho esto, seamos competitivos y tengamos siempre en cuenta la competencia nacional, no perderé ventas. Cuando subo el precio en un 22%, significa que también he aumentado las ventas en un 22% y seguiré siendo competitivo. Con las importaciones, con Petrobras, como con el etanol, lo que gobierna es la oferta y la demanda, y el balance energético mundial.

¿Existen protecciones legales para que la inversión realizada por el fondo Mubadala no se vea perjudicada por una posible reducción del precio cobrado en las refinerías de Petrobras?

Creemos en el libre mercado y la libre competencia. La protección legal está proporcionada por los límites establecidos por Cade, el organismo antimonopolio. Dependiendo de lo que se haga en el mercado, los precios pueden estar cayendo. En el pasado, la propia Petrobras fue objeto de juicios por abuso de poder económico. No creo en esa hipótesis, creo que tienen gobernanza, es una gran empresa, pero prefiero no comentar especulaciones. Por el momento, los precios brasileños están en línea con los precios internacionales, quizás con diferencias de algunas semanas. Sigo creyendo que el mercado es global y eso es lo que prevalecerá.

¿Qué pasa con otras políticas públicas para contrarrestar el alza en los precios de los combustibles?

Es posible tener un fondo de compensación o en tiempos de crisis tener una bolsa de camionero, algunos países lo han hecho en tiempos de desequilibrio extremo, respetando el mercado. Hablé un poco sobre la competitividad del petróleo brasileño, esto es muy importante, Brasil está exportando petróleo barato y tener más petróleo brasileño refinado es positivo para mantener la estabilización de precios. En teoría, existen mecanismos que se pueden crear sin cambiar la libertad de mercado, especialmente en un mercado global. No tiene sentido, por ejemplo, listar la carne porque Brasil es un gran productor. Argentina hizo eso y ahí faltó carne, lo cual es absurdo.

La empresa invirtió 1.100 millones de reales en el primer año. ¿Cómo se aplicó esta función?

Nos enfocamos en el mantenimiento, aumento de capacidad, seguridad, reducción de la huella ambiental y de carbono de la refinería. Incrementamos la capacidad de producción en un 22% y logramos una reducción del 6% en el consumo de energía, 8% en el consumo de agua de refinería, redujimos 268 mil toneladas de dióxido de carbono, más del 54% del volumen de gases que fueron enviados a la antorcha. Decidimos prohibir el gas cloro en el tratamiento de agua de la refinería porque era un riesgo innecesario, al día siguiente movilizamos la inversión y en ocho meses cambiamos todo el sistema de tratamiento de agua de la refinería. Y ya tenemos mapeadas todas las inversiones que tenemos que hacer en 2023 y 2024, nuevos negocios. Ya creamos y reforzaremos un centro de innovación y tecnología que estará en Bahía.

¿Cómo fue la experiencia de ir a una empresa recién privatizada? ¿Enfrentó algún desafío en la cultura corporativa?

Hay una similitud en el proceso porque participé en varias fusiones y adquisiciones y procesos de creación. La privatización no es diferente. Compramos una refinería que perteneció a Petrobras durante muchos años. Hay que tener mucho cuidado al llegar, respetar la cultura y sobre todo el saber de la gente. Al principio, el gran trabajo en relación con las personas era ganar confianza y deconstruir

rumores y fantasmas como que en una empresa privada no tienes estabilidad y dudas sobre la meritocracia. Intentamos mostrar que la rotación en el sector privado es muy baja y que la estabilidad es un mito porque, en el sector privado, en empresas grandes y buenas, la gente trabaja 30, 40 años y no está preocupada. Terminamos el año con cerca del 50% de la fuerza laboral proveniente de Petrobras, o sea, se quedó en la refinería, y el 50% de afuera. Cuando se hablaba de refinación brasileña, prácticamente era Petrobras. Ahora ya no, porque creamos el primer centro de formación de refinación nacional. Hicimos una inversión muy fuerte en capacitación, seguridad y mantenimiento. Puedes estar a favor o en contra de la privatización, pero al final todos quieren lo mismo, crecer, invertir y modernizarse, y eso hicimos.

¿Cuál es el resultado esperado para este año?

Estamos haciendo reposicionamiento de cartera. Queremos reducir el cuello de botella de ciertos productos, como el diésel y el queroseno de aviación. Estos son productos que importa Brasil. Los resultados estuvieron muy en línea con lo que esperábamos para este primer año y todavía hay cuestiones sobre el legado de la refinación brasileña, que pasó décadas solo con Petrobras. Hay todo un marco legal y tributario que es desfavorable para la refinación privada en Brasil. Esto crea ciertas dificultades para nosotros. No vemos a Acelen solo como una refinería. De hecho, la ambición es mucho mayor, es convertir a la empresa en uno de los principales actores del mercado energético y de la propia transición energética de Brasil. Estamos viendo proyectos de energía renovable. Ya tenemos planeada la construcción de nuevas unidades, muy probablemente utilizando combustibles renovables y aprovechando la base que tenemos para ampliar la refinería.

Fuente: Revista Veja