Es probable que los precios continúen cayendo a medida que Tesla, GM, Ford y sus proveedores de baterías abran nuevas fábricas, obteniendo ahorros de costos de la producción en masa. Los nuevos vehículos eléctricos de empresas como Volkswagen, Nissan y Hyundai aumentarán la presión competitiva.

La versión a batería del crossover Equinox de GM, por ejemplo, tendrá un precio inicial de alrededor de $30,000 cuando llegue este otoño, dijo el fabricante de automóviles. Eso es $3,400 más que el Equinox de gasolina menos costoso.

Pero considerando los incentivos del gobierno, el Equinox eléctrico debería ser más barato. Como todos los vehículos eléctricos, el automóvil necesitará menos mantenimiento y la electricidad para alimentarlo costará menos que la gasolina que usa su motor de combustión equivalente.

Hace solo unos meses, los compradores de vehículos eléctricos se enfrentaban a largas listas de espera y los concesionarios aumentaban los precios en miles de dólares.

Los vehículos eléctricos usados ​​a veces se vendían por más que los nuevos porque los compradores estaban dispuestos a pagar una prima para obtener uno de inmediato. A fines de 2022, el precio promedio de un vehículo eléctrico era de $61 480, en comparación con los $49 500 de todos los automóviles y camiones de pasajeros, según Kelley Blue Book.

Todavía hay colas para algunos modelos como la camioneta Ford F-150 Lightning, pero se ha vuelto más fácil y económico encontrar y comprar modelos eléctricos nuevos y usados.

La primera ruptura importante en la tendencia alcista de los precios se produjo en enero, cuando Tesla recortó los precios del Modelo 3 y el Modelo Y, los dos autos eléctricos más vendidos, en miles de dólares.

Con un precio inicial de $43,500 antes de los incentivos del gobierno de EE. UU., un Model 3 ahora cuesta $300 menos que el sedán BMW Serie 3 más económico. Un Model Y, a $55,000 antes de los créditos fiscales, cuesta casi tanto como un Lexus RX comparable.

Ford también recortó el precio de su Mustang Mach-E, el vehículo eléctrico más vendido en Estados Unidos después de los Tesla. Incluso Lucid Motors, fabricante de costosos sedanes eléctricos que no califican para los créditos fiscales de EE. UU., se siente presionado para reducir los precios, y esta semana comenzó a ofrecer $7500 de descuento en automóviles a partir de $107,400 USD.



Tesla "ha visto que hay una competencia cada vez mayor y parte de la competencia es muy buena", dijo Brian Moody, editor ejecutivo de Kelley Blue Book. Agregó: "Si el vendedor número 1 de cierto tipo de automóvil baja sus precios, eso tendrá un impacto en el promedio".

El mayor impulso para los recortes de precios provino de la Ley de Reducción de la Inflación, una legislación aprobada por los demócratas en el Congreso de los EE. UU. el año pasado que brinda créditos fiscales de hasta $ 7,500 a los compradores de automóviles eléctricos.

Para calificar, los sedán híbridos de batería o enchufables deben venderse por menos de $55,000, mientras que las camionetas y los SUV solo califican si el precio minorista es inferior a $80,000. Al bajar los precios, Ford y Tesla han aumentado la cantidad de modelos que pueden beneficiarse de los créditos fiscales.

Los fabricantes "están trabajando para continuar atrayendo compradores al hacer que estos vehículos sean elegibles para créditos fiscales", dijo Jenni Newman, editora en jefe de Cars.com, un sitio de venta de automóviles en línea.

Potencialmente más significativos son los subsidios pagados a las empresas que fabrican baterías en los Estados Unidos, parte del esfuerzo de la administración Biden para establecer una cadena de suministro nacional y reducir la dependencia de China.

Los subsidios, que también formaban parte de la Ley de Reducción de la Inflación, podrían reducir el costo de fabricación de vehículos eléctricos hasta en $9,000. Esa reducción y los créditos fiscales para los compradores de autos eléctricos podrían permitir que los vehículos a batería alcancen la paridad de precios con los autos a gasolina más adelante este año, según el Consejo Internacional de Transporte Limpio, un grupo de investigación y defensa. Eso es de tres a cinco años antes de lo que hubiera sido sin incentivos.

"Si los fabricantes de automóviles transmiten esto a los consumidores, realmente se beneficiarán", dijo Stephanie Searle, directora del programa en el consejo que supervisa la investigación de vehículos de pasajeros.

La caída de los precios de los coches nuevos también está ejerciendo presión sobre los precios de los vehículos eléctricos usados. Han bajado un 17% desde julio, según Recurrent, que rastrea el mercado de autos usados. Esto se debe principalmente a que Tesla redujo el precio del Model 3 y GM redujo el precio del Chevrolet Bolt en casi $6,000 el año pasado.

Bajo la Ley de Reducción de la Inflación, los autos usados ​​también pueden calificar para un crédito fiscal de hasta $4,000. Esto es importante porque la mayoría de la gente compra vehículos usados.

La caída de los precios de materiales como el litio y el cobalto también ayudó. El precio del litio utilizado en las baterías ha bajado un 20 % desde su máximo de noviembre, aunque el metal todavía cuesta más del doble que a fines de 2021. El cobalto ha bajado más de la mitad desde mayo, en parte porque los fabricantes de automóviles están vendiendo algunos modelos. que no lo requieren, reduciendo la demanda.

Las nuevas minas de litio están comenzando a producir mineral, lo que podría contener los precios. Sigma Lithium comenzará a enviar materias primas desde una ubicación en Brasil a LG Energy Solution, su principal cliente, a partir de abril, dijo Ana Cabral Gardner, directora ejecutiva de Sigma Lithium, en una entrevista. El sitio será la primera nueva fuente de litio en América Latina en varios años. "Es factible y estamos allí", dijo Gardner.

Por supuesto, estas ventajas podrían desaparecer debido a nuevos problemas en la cadena de suministro. El litio todavía escasea y los precios podrían volver a subir.

A partir del próximo mes, las nuevas regulaciones que rigen los créditos fiscales de $7,500 requerirán que las baterías de los autos eléctricos se fabriquen en Estados Unidos, Canadá o México con materias primas de América del Norte u otro aliado comercial de EE. UU. No está claro cuántos vehículos cumplirán estos requisitos.

Actualmente, los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación están disponibles para vehículos ensamblados en América del Norte, lo que protege parcialmente a los fabricantes de automóviles locales de competidores como Hyundai.

El Ioniq 5 de la compañía se vendió bien, pero es importado de Corea del Sur. Hyundai está construyendo una planta en Georgia que comenzará a ensamblar vehículos eléctricos en 2025 (los compradores aún pueden cobrar créditos fiscales indirectamente si arriendan vehículos eléctricos fabricados en el extranjero).

El Departamento del Tesoro, que es responsable de hacer cumplir la Ley de Reducción de la Inflación, se inclinó ante el cabildeo de la industria automotriz este mes y clasificó varios crossovers populares como SUV en lugar de sedanes.

Esto permite que vehículos como el Mustang Mach-E y todas las versiones del Model Y califiquen para créditos fiscales si se venden por $80,000 o menos. Antes de este cambio, el Mustang y las versiones más livianas del Model Y se clasificaban como sedanes, sujetos al límite de $55,000.

La decisión elimina cierta presión sobre los fabricantes de automóviles para que mantengan los precios bajos. Tesla subió rápidamente el precio del Modelo Y en 2.000 dólares. Ford dijo que no tenía planes de subir los precios del Mach-E.

La Ley de Reducción de la Inflación también está siendo atacada por muchos republicanos en el Congreso, a pesar de que los fabricantes de automóviles y las compañías de baterías están construyendo plantas en estados como Carolina del Sur, Texas y Tennessee, donde los votantes tienden a elegir a los republicanos.

Pero podría decirse que la fuerza más poderosa que impulsa los precios a la baja no son los mercados de productos básicos ni Washington.

A medida que se disparan las ventas de vehículos eléctricos (un 66 % en EE. UU. el año pasado a 810 000, según Kelley Blue Book), los fabricantes de automóviles están mejorando en su fabricación.

Ford redujo el peso del Mach-E en 30 kilogramos, aumentando el alcance y reduciendo los costos al eliminar parte del cableado, dijo Jim Farley, director ejecutivo de la compañía, a los inversionistas este mes.

GM y LG Energy Solution comenzaron a producir baterías en una nueva planta en Ohio el año pasado a través de una empresa conjunta, Ultium Cells. Se espera que una segunda planta de Ultium en Tennessee comience a producir este año y una tercera está planificada para Michigan. En términos generales, los costos disminuyen a medida que las empresas producen más de un producto.

Los ejecutivos automotrices dicen que están descubriendo que es más fácil y más barato diseñar y construir nuevos modelos eléctricos que los que funcionan con gasolina.

Las celdas de batería de Ultium, por ejemplo, son parte de un conjunto de componentes que se pueden mezclar y combinar en diferentes tipos de vehículos. Los fabricantes de automóviles han utilizado durante mucho tiempo las mismas plataformas en todos los modelos, pero la estrategia funciona aún mejor con los vehículos eléctricos porque los automóviles tienen muchas menos piezas que los vehículos de combustión interna.

La plataforma Ultium reduce el tiempo que lleva desarrollar un nuevo vehículo en casi dos años, dijo Dan Nicholson, vicepresidente de electrificación de GM, en una conferencia de la FED de Chicago en enero.

Con eso, GM podrá presentar tres vehículos eléctricos Chevrolet este año: el Equinox, una camioneta Silverado y un SUV Blazer. "Así es como logramos economías de escala", dijo Nicholson.

Los proveedores también buscan eficiencia. Matthews International, con sede en Pittsburgh, ha desarrollado un proceso para recubrir la hoja de metal que separa los electrodos positivo y negativo de una batería. En lugar de una solución líquida, el proceso utiliza un polvo.

El proceso requiere menos equipo y mucho menos espacio, dijo Greg Babe, director de tecnología de la empresa. Este tipo de mejoras incrementales reducen costos sin grandes avances técnicos.

El interés en el enfoque desarrollado por Matthews ha aumentado desde que el presidente Biden firmó la Ley de Reducción de la Inflación. "Cambió casi de la noche a la mañana", dijo Babe. "Se abrieron las compuertas".

Fuente: Olhar Digital