Dunn, que lleva 30 años en bp, asumió el cargo hace ocho meses para coordinar el plan de la compañía para convertirse en un referente mundial en biocombustibles. Para la empresa, el segmento incluye etanol, diesel renovable y biocombustible de aviación (SAF). En 2020, bp anunció un paquete de 5.000 millones de dólares para invertir en producción de diésel renovable y AFS, negocios en los que pretende alcanzar una cuota de mercado del 20 %, mientras reduce su producción de petróleo y gas en un 40 % para 2030.
En 2019, bp se unió a Bunge en Brasil para operar las plantas de azúcar y alcohol de ambas, formando el segundo grupo más grande del segmento en el país. Bunge siempre quiso salir de la empresa conjunta. Recientemente, los dos socios incluso intentaron encontrar un comprador para la empresa, pero no recibieron ninguna propuesta en firme.
Ahora, el comprador natural de la porción de Bunge es la propia bp, pero Dunn dijo que prefería no comentar sobre "especulaciones". “Lo que puedo decir es que bp está comprometida con este negocio. Tenemos los biocombustibles en el centro de nuestra estrategia”, sostuvo. Afirmó que ya está planificando nuevos viajes a Brasil para visitar más unidades de negocio.
BP Bunge Bioenergia tuvo una ganancia de R$ 396 millones en la última cosecha (2021/22), luego de un largo período de pérdidas en el negocio de ambas empresas. Pero a nivel mundial, bp aún enfrenta presiones para hacer que sus negocios de transición energética sean rentables. En los primeros nueve meses de 2022, el área de “gas y energías bajas en carbono” incluida en su balance tuvo una pérdida operativa de US$ 14,7 mil millones.
La empresa aún ve espacio para crecer orgánicamente en el mercado brasileño de etanol, sin aportes propios por el momento. Dunn destaca que hay mucho espacio para ocupar la capacidad instalada - en la zafra actual (2022/23), cuya molienda terminó en noviembre, las plantas de BP Bunge Bioenergia procesaron 26 millones de toneladas de caña de azúcar, y la capacidad instalada es de hasta 32 millones de toneladas.
Esta "brecha", dijo, debe cerrarse con ganancias de productividad. "Vemos para los próximos tres a cinco años importantes mejoras en las ganancias de eficiencia de producción".
A juicio del ejecutivo, la empresa debe continuar por el camino iniciado hace tres años, cuando se "casó" la formalización del joint venture con un proceso de "turnaround" en las plantas, que permitió a las industrias minimizar el impacto de la sequía del últimos dos años. “La sequía tuvo un fuerte impacto en la calidad y cantidad [de caña]. Nuestros volúmenes están creciendo, pero podrían ser mucho mejores si no fuera por la sequía. Ahora, estoy muy emocionado por las lluvias de los últimos pocos días. Ha habido unas condiciones fantásticas", celebró.
Al mismo tiempo, bp está evaluando planes para invertir en la producción de biogás a partir de vinaza de caña de azúcar, anunció Dunn. El emprendimiento es una consecuencia natural de la apuesta recientemente anunciada de utilizar residuos de caña de azúcar para reemplazar completamente el uso de fertilizantes minerales en sus cultivos de caña de azúcar para 2025. Fuera de Brasil, la multinacional inició su apuesta por el biogás, que incluyó la adquisición de Americana Archae Energy, completado en diciembre.
En los mercados de diésel renovable y SAF, bp tendrá que "empezar de cero". En este caso, para reducir la necesidad de capital, la empresa priorizará la conversión de algunas refinerías de petróleo a un modelo de biorrefinerías, que utilizan materias primas como residuos de la agricultura, las ciudades y la industria. Por tanto, la producción de estos biocombustibles debería concentrarse en Europa, donde se encuentran sus refinerías de petróleo. "Es más barato usar sitios que ya existen", dijo Dunn.
El etanol brasileño puede entrar en esta historia como materia prima para la producción de SAF. "Se puede transformar el etanol en SAF. Eso es algo que estamos evaluando", dijo. Esta alternativa se vería facilitada por el control vertical de la cadena. "Ya tenemos acceso a estos clientes [SAF], hemos estado vendiendo a aerolíneas durante 100 años, las conocemos muy bien, por lo que sabemos cómo presentar SAF. Si observa todo, deberíamos tener éxito en este negocio."
Para bp, los biocombustibles no son simplemente una tecnología de "transición". “Creemos que existirán durante décadas. En algunas industrias, como la aviación, no habrá un reemplazo para los biocombustibles en las próximas décadas.
Si vamos a descarbonizar estas industrias, el SAF es el camino más significativo”, dijo. Dunn cree que el etanol tendrá una larga vida en Brasil y en otros países, a pesar del avance de los vehículos eléctricos en el Hemisferio Norte. "Vemos una fuerte demanda en Asia", dice. La mayor promesa, sin embargo, debe ser el uso del etanol como materia prima para el SAF, pero esa situación debe materializarse más en la próxima década que en esta, evalúa.
Fuente: Valor Econômico