El biometano se deriva del proceso de limpieza y depuración del biogás, una fuente de energía renovable que se genera a partir de la descomposición de materia orgánica de propiedades rurales, lodos de depuradora, residuos domésticos y afluentes industriales. El biometano, por tanto, es un combustible limpio que se puede utilizar para uso doméstico, industrial o vehicular, en sustitución de los combustibles fósiles.

El presidente de Cegás, Hugo Figueirêdo, explica que la idea del proyecto de distribución de biometano surgió en 2014, cuando la institución recibió una demanda de empresarios cearenses. Según él, se sugirió el uso de residuos sólidos del Relleno Sanitario Municipal Oeste de Caucaia (ASMOC), ubicado en la Región Metropolitana de Fortaleza (RMF).

“Ante la propuesta de este grupo de emprendedores, Cegás comenzó a evaluar esta posibilidad y, a fines de 2014, firmó un contrato que garantizaba la adquisición de toda la producción de Gas Renovable producido en el Relleno Sanitario Municipal Oeste de Caucaia. En este sentido, se inició el proyecto, con Cegás garantizando la compra. [El proyecto] Ya salió con la producción toda vendida, dando seguridad al emprendedor para seguir adelante con el proyecto ”, dice.

Con el avance de las negociaciones, en 2017 se inició la fase preoperativa. Para ello, la Alianza Público-Privada entre Cegás, Ayuntamiento de Fortaleza y Gás Natural Renovável Fortaleza, planta perteneciente a los grupos Marquise Ambiental y Ecometano, viabilizó el gasoducto de 23 km, la Estación de Transferencia y la Planta de Producción GNR. Los proyectos permiten la entrega de biogás a industrias, vehículos, comercio y hogares de la red de clientes de Cegás. El proyecto del Gasoducto está en línea con la Política Nacional de Residuos Sólidos, aprobada y sancionada en 2010, y la Política de Residuos Sólidos del Estado de Ceará, de 2016.

Proyecto pionero

Hugo Figueirêdo aclara que el espíritu pionero del proyecto destaca por su anticipación ante la ausencia de regulación para el sector. “En ese momento, todavía no existía una regulación nacional o estatal que permitiera entregar gas natural renovable a los consumidores. Así, se hizo un gran esfuerzo para crear este marco regulatorio tanto a nivel nacional por la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, como con la Agencia Reguladora del Estado de Ceará, para que esta inyección de Gas Natural pudiera sea ​​posible. Renovable ”, justifica.

También según el mandatario, el Gobierno de Ceará también estuvo atento a los incentivos para potenciar este innovador proyecto. “El Estado de Ceará, a través de la Secretaría de Hacienda, otorgó un incentivo fiscal al productor de tal manera que el precio del GNR entregado a Cegás equivaliera al precio del gas convencional”, dice Figueirêdo.

Además de espíritu pionero y aliento, otra palabra que caracteriza el éxito de la experiencia es asociación. “También hay que destacar la alianza con el gran consumidor local, Cerbras [la industria cerámica], en Maracanaú, que aceptó, al inicio del proyecto, recibir todo este gas tratado en la planta instalada en el relleno sanitario de Caucaia. Esto le dio mayor seguridad al proyecto, ya que, en ese momento, la regulación aún no estaba vigente, y era posible suministrar el gas a un solo cliente que estaba interesado, pero no a todos, mezclando GNR con gas convencional en el red ", explica.

El reglamento nacional del sector fue creado en 2017, especificando las características que debe tener el GNR para ser distribuido en la red de distribuidores. En mayo de 2018, Cegás se convirtió en el primer distribuidor en Brasil en inyectar GNR en su red de gasoductos, asignando inicialmente toda la producción a Cerbras. También en 2018, Cegás y GNR Fortaleza firmaron un contrato para ampliar la oferta de GNR en un 20%. En virtud del contrato, GNR Fortaleza se comprometió a aumentar su producción de 75 mil metros cúbicos a 90 mil metros cúbicos por día.

“Fue el primero y seguimos siendo los únicos. Otros distribuidores, por supuesto, se están organizando ahora para avanzar en esta dirección. Hoy, alrededor del 15% del consumo de gas de nuestros clientes automotrices, residenciales, industriales y comerciales es Gas Natural Renovable. Este porcentaje es uno de los más altos del mundo ”, enfatiza Hugo Figueirêdo.

En 2020, el consumo de GNR en Ceará superó el 50%. “En el momento de la pandemia, por supuesto, el consumo disminuye y optamos por reducir la compra de gas convencional, pero seguimos comprando toda la producción de gas de vertedero. En un momento, este GNR llegó a representar más del 50% de nuestra entrega a estos ex consumidores térmicos ”, agrega. Para concienciar a más clientes sobre la sostenibilidad, la empresa promueve el Sello Verde. La iniciativa tiene como objetivo distinguir a los clientes de Cegás como usuarios de un tipo de energía más limpia, innovadora y eficiente.

Más ventajas

El proceso de producción de biometano se basa en la separación del dióxido de carbono (CO2) del metano y la eliminación de contaminantes. Para la remoción de metano, se instalaron tuberías que succionan todo el metano de la superficie del relleno sanitario.

Además de generar energía, este proceso también evita que se liberen a la atmósfera más de 610 toneladas de CO2 anualmente, equivalente a la remoción diaria de más de 800 mil litros de diésel del sector transporte. Esto ayuda a minimizar la emisión de gases de efecto invernadero, contribuyendo positivamente a la movilidad sostenible y al futuro de nuestro planeta.

Para el presidente de Cegás, el estado de Ceará tiene potencial para el uso del biogás en varias regiones, con diferentes escalas y modelos de negocio para ser explorados de forma segura, especialmente en ciudades pobladas con rellenos sanitarios, como Sobral y Limoeiro do Norte, además a de la Región de Cariri.

“Estamos en proceso de discutir con socios para la elaboración de un Atlas de Gas Renovable en Ceará, que evaluará el potencial de producción de GNR en todo el estado, incluyendo biometano de diversas fuentes. Además del biogás de vertedero, tenemos la posibilidad de utilizar el biogás producido a partir de lodos de depuradora de plantas de tratamiento. Estamos en conversaciones para avanzar en esta dirección. Existe la posibilidad de adquirir Gas Renovable a partir de residuos agrícolas ”, agrega.

Hidrógeno verde

La exitosa experiencia con biometano puede contribuir al desarrollo de otra iniciativa pionera liderada por el Gobierno de Ceará, el Green Hydrogen Hub. “Dialoga plenamente con este nuevo frente de sustentabilidad, que es el hidrógeno verde, que está incluido en el Atlas de Gas Renovable. Toda nuestra experiencia que hemos tenido al poner GNR [biometano] en la red, podemos aprovechar y replicar esa experiencia desde un punto de vista regulatorio, operativo y fiscal, para transferir al hidrógeno verde. Los pasos para llegar al consumidor final son similares. En este momento, estamos discutiendo con socios que nos han estado esperando para avanzar con proyectos piloto para la distribución de hidrógeno verde, ya sea 100% entregado a un cliente específico o inyectado en la red ”, concluye Hugo Figueirêdo.

Fuente: TN Petróleo