FUENTE: EL DÍA

La industria argentina del biodiesel, que en los últimos 10 años se convirtió en una de las más potentes del mundo, mira con incertidumbre el futuro, ante medidas proteccionistas de Estados Unidos y Europa y dudas en el escenario internacional sobre el impacto ambiental de esos combustibles basados en materias primas agrícolas.

En agosto, el gobierno de Estados Unidos bloqueó en la práctica, mediante la imposición de altos aranceles, la importación del biodiesel argentino, que se fabrica exclusivamente a base de soja, con el argumento de que compite de manera desleal con productores locales de la leguminosa.

El efecto económico de esta medida en este país sudamericano se alivió, al menos parcialmente, un mes más tarde, cuando la Unión Europea (UE) acató un fallo de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y bajó, aunque no suprimió, los aranceles que había impuesto al producto en 2013. La central ciudad de Rosario concentra en sus cercanías la mayoría de las plantas productoras de biodiesel y de su puerto fluvial se embarcan hacia el océano Atlántico las exportaciones provenientes del monocultivo de soja. Sin embargo, más de la mitad de la capacidad productiva nacional está actualmente ociosa. El mercado interno consume 1,2 millones de toneladas, debido a la obligatoriedad de incorporar en el diesel 10 por ciento del combustible vegetal.

Aunque el sector presiona el gobierno de Mauricio Macri para que se aumente la proporción, las empresas automotrices hacen lobby en sentido contrario, ya que sostienen que podría impactar en el funcionamiento de los motores. En 2016, las exportaciones argentinas de biodiesel totalizaron 1,6 millones de toneladas y generaron divisas por 1.175 millones de dólares. Sin embargo, más de 90 por ciento de ellas fueron a Estados Unidos, que en agosto generó una parálisis de las compras cuando impuso un arancel de 57 por ciento promedio al biodiesel argentino.

La razón aducida fue que a nivel local se subsidia la producción de biodiesel, ya que sus exportaciones no tributan impuestos, al contrario de los gravámenes de salida que sí pagan el grano de soja y su aceite, de 30 y 27% de su valor, respectivamente. Índices de hidrocarburos y minerales Petróleo WTI 66,43 $us/bl

• El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) registró una subida ayer del 0,79 % y cerró en 66,43 dólares el barril tras calmarse las hostilidades comerciales entre EEUU y China que habían desestabilizado el mercado. Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del WTI para entrega en septiembre ascendieron 52 centavos de dólar respecto a la sesión anterior. /EFE Petróleo Brent 72,29 US$/bl

• El barril de crudo Brent para entrega en octubre cerró ayer en el mercado de futuros de Londres en 72,29 dólares, un 0,64% más que al cierre de la sesión anterior. El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó la jornada en el International Exchange Futures con un incremento de 0,46 dólares respecto a la última negociación, cuando acabó en 71,83 dólares. /EFE

Petróleo Venezuela 64,53 US$/b

l• Petróleos de Venezuela (Pdvsa) enfrenta la posibilidad de un número importante de demandas en su contra por incumplimientos de pago de deudas pendientes durante el último trimestre de 2018, luego del caso de la empresa minera Crystallex de Canadá que sienta un precedente importante. En 2011, el gobierno del presidente Hugo Chávez nacionalizó la mina Las Cristinas, en Bolívar, concedida por el Estado venezolano a Crystallex, pero no se indemnizó a la compañía no obstante un acuerdo alcanzado en un panel de arbitraje internacional. /El Nacional

Petróleo OPEP 72,07 US$/bl

• El precio del petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cerró el viernes a 72,07 dólares por barril, lo que supone una subida de 0,65% respecto al día anterior, informó ayer el grupo petrolero con sede en Viena. De esta manera, el valor del crudo de referencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo se recupera algo de una depreciación de 2% desde finales de julio. El precio medio del petróleo de la OPEP durante el mes pasado se situó en los 73,27 dólares, prácticamente el mismo valor que en junio, cuando el promedio fue de 73,22 dólares. /EFE